J'ai accidentellement diabolisé le dessert pour mon enfant. Et maintenant?

*Engage un thérapeute pour enfants pour moi-même*

Ayant grandi dans une génération où l'on a appris à craindre les graisses, les glucides ou le sucre, selon le régime que suivait ma mère, j'ai juré de préparer le terrain pour que mes enfants développent des relations normales avec la nourriture. Mais quelques années seulement après avoir été parent, j'ai commencé à avoir l'impression de m'être trompé quelque part : chaque fois que mon tout-petit croisait le chemin d'un dessert (ce qui, certes, était extrêmement rare), il mangeait de façon excessive ou tentait de le faire, puis il a fait une énorme crise de colère quand il n'a pas pu manger, genre, un gâteau entier.

Plus il savourait les sucreries, plus elles avaient de pouvoir sur lui – ce que j’ai certes commencé à utiliser à mon avantage. Même si je suis sûre qu'il existe des vices pires, je suis devenue cette maman qui donne des raisins secs à son enfant de 3 ans pour monter dans la poussette, finir le dîner et/ou rester au cours de football. Cela ne fait aucun doute : j’ai mis des bonbons sur un piédestal et maintenant, la relation de mon enfant avec les friandises est tout sauf normale.

Je sais je sais. J'ai foiré. Et pour ajouter l’insulte à l’injure, on a l’impression que la « neutralité alimentaire » revient soudainement à chaque soirée entre mamans. Cela pourrait être dû au fait que des parents comme moi tentent de guérir nos propres relations avec la nourriture, ou à la popularité de nouveaux livres comme le best-seller de la podcasteuse Burnt Toast, Virginia Sole-Smith, du New York Times, Fat Talk: Parenting in the Age of Diet Culture. Quoi qu'il en soit, je commence à me demander s'il existe un moyen d'améliorer le comportement de mon tout-petit face aux sucreries, malgré mes nombreux faux pas.

Mon premier réflexe est de me renseigner sur cette question de neutralité alimentaire. Comment puis-je faire croire à mon enfant qu'une assiette pleine de brocolis est aussi bonne qu'une assiette pleine de raisins secs... ou de brownies, je vous en prie ? Je demande à Sole-Smith et Zoë Bisbing, la psychothérapeute derrière Body-Positive Therapy NYC.

Pour être clair, ils me disent tous les deux que peu importe ce que je fais, ça n'arrivera pas. "La neutralité alimentaire est un concept délicat car elle implique que vous devez être émotionnellement neutre à propos de tous les aliments, et ce n'est pas la réalité", explique Sole-Smith. "Il y a des aliments que nous avons plus envie de manger et des aliments qui nous apportent de la joie, et c'est un élément important d'une alimentation saine."

Enseigner à nos enfants la neutralité alimentaire ne les prépare pas seulement à adopter des habitudes alimentaires saines. "Cela laisse de la place à toutes les cultures et à tous les milieux économiques afin que les enfants ne pensent pas que la nourriture à laquelle ils ont accès est moralement meilleure que celle consommée par les enfants ayant moins de ressources", explique Bisbing, expliquant que ce type de réflexion peut contribuer à des sentiments plus larges. de supériorité et, en fin de compte, alimentent les inégalités à tous les niveaux.

Comme si réinitialiser l’ensemble du système de valeur alimentaire de ma famille pouvait sembler mieux. Enregistre-moi! Ma seule question : maintenant que j'ai établi des habitudes d'alimentation des tout-petits qui font grincer des dents, par où dois-je commencer ?

La clé pour garantir que mon enfant ne considère pas les raisins secs ou les biscuits comme si bons qu'ils sont mauvais, Sole-Smith et Bisbing en conviennent, est de les mettre directement sur la table du dîner.

Le plan de jeu? Servez une assiette de l'aliment le plus déclencheur de votre enfant avec d'autres plats du dîner et laissez votre enfant remplir sa propre assiette - sans aucun des commentaires typiques que nous utilisons souvent par défaut (c'est-à-dire quatre bouchées de poulet, et ensuite vous pouvez prendre un dessert !). Et parlons simplement de l’éléphant dans la pièce : oui, ça va être stressant.

"La première fois - ou peut-être les 10 premières fois - ils ne mangeront que des biscuits pour le dîner", reconnaît Sole-Smith, car il est normal qu'ils se concentrent sur un aliment qui a été précédemment restreint. Même si cela peut sembler contre-intuitif, votre travail consiste à... vous asseoir et à les regarder manger ces foutus cookies ! Considérez cela comme une réinitialisation et un pas dans la bonne direction.

Au fil du temps, promet-elle, votre enfant aura confiance que les bonbons sont toujours disponibles. Ils pourraient même commencer à alterner entre bouchées de dessert et pâtes. "Ils mangeront de cette façon bizarre et dingue en zigzaggy", prédit-elle. "L'objectif est qu'ils puissent manger, profiter et ne pas se sentir coupables ou honteux de manger les aliments qu'ils aiment."

Cela ne signifie pas que l’heure des repas devrait être une totale mêlée, modifie Sole-Smith. N'oubliez pas : « Les parents sont toujours responsables de la nature des aliments proposés, de leur fréquence et de leur emplacement, comme à table ou devant la télévision », dit-elle. En d’autres termes, le brocoli, le maïs et le chou frisé peuvent toujours avoir leur place sur votre table.